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英国政府近几年逐渐放宽了对中国留学生的限制，中国留英学生的比例每年都大幅度攀升。目前，英国已经成为中国留学生赴海外学习重要的目标国。目前，世界各国在英国留学的海外学生高达22万人，其中中国留学生的比例不断上扬，有人估计已经达到5万人以上。1997年中国来英国留学的人数约有5000人，98年增长到约7000人，99年再次猛增到9000人。
据英国有关方面预计，今年从中国来英国留学的人数可能将首次突破10000人的大关。这个万人数字在中国赴西方发达国家的留学生比例中是相当高的了。因为，以99年而言，中国赴德国、法国的留学人数分别只有约1000多人。而99年来英国学习的人数已接近9000人。
中国来英国学习的留学生层次分明，来源很广，有攻读博士学位的，有攻读MBA的，有上大学的，有念预科的，有学习语言的，还有来英国上中学的小留学生。这几年，中国小留学生大量来英国留学已经成为一个中国留学生赴海外学习的一个重要特点。他们的年龄大多在14-18岁之间。1999年来自中国的小留学生就有1000人左右。据英国方面的统计，这些孩子几乎全部来自中国比较富裕和有社会地位的家庭。 | 
